Distributions Debian
Debian GNU/Linux est une distribution Linux. Mais c'est aussi maintenant le chef de file de nombreuses distributions dérivées [1]. Chacune de ces distributions bénéficient des qualités de Debian et ajoute ses propres spécificités. Debian ne vous satisfait pas entièrement ? Optez pour une Debian améliorée !
Qu'est-ce qu'une distribution ? C'est un ensemble de logiciels dont notamment un système d'exploitation, Linux dans le cas de Debian GNU/Linux.
Ces logiciels sont fournis sous forme de paquets. Chaque paquet regroupe les fichiers nécessaires à un logiciel ainsi que des "meta informations" spécifiques à la distribution. Ces "meta informations" contiendront notamment une liste des dépendances, c'est-à-dire des autres paquets nécessaire au fonctionnement de ce paquet. Par exemple si vous installez le paquet du programme clamav, l'antivirus bien connu, Debian vous demandera d'installer aussi le paquet contenant la base de données des signatures de virus.
Sur ce socle permettant de garantir la cohérence et le bon fonctionnement de l'ensemble, une distribution ajoute également des outils de gestion des paquets et surtout un programme d'installation. Le programme d'installation va détecter le matériel présent et installer un ensemble initial de paquets. Ce sont sur ces deux points que les distributions vont se distinguer. Et chaque distribution aura également son paramétrage adapté à sa destination.
La liste de distributions fournie par DebianHelp [1] est bien fournie et détaillée (malheureusement en anglais). Vous y trouverez des distributions déjà célèbres comme Knoppix ou Ubuntu, des peut-être moins célèbres comme AbulÉdu ou Morphix, et beaucoup d'autres dont le nom ne vous dirait rien. Vous y trouverez aussi des Live CD, c'est-à-dire des systèmes exécutables sans installation, l'idéal pour tester Linux.
Faites votre choix mais n'oubliez quand même pas que Debian GNU/Linux reste la distribution de référence pour un serveur en production...