PFU
Microsoft n'est pas le seul à obliger ses utilisateurs à des mises à jour. Palm s'y met aussi. Ou du moins Access. La société, qui a racheté PalmSource, vient de condamner PalmOS au profit de Access Linux Platform [1]. Voici donc une PFU, une Palm Forced Update.
Vous pourriez croire que cette nouvelle me réjouit. Et c'est le cas. Voici la fin de PalmOS, un système d'exploitation propriétaire, qui est remplacé par Access Linux Platform, un système à base de Linux nettement plus ouvert. On y retrouvera un noyau Linux, une version spéciale de GTK et SQLite, un moteur de bases de données embarquées. En plus ALP devrait permettre de faire fonctionner certaines applications PalmOS existantes.
On pourrait croire à un conte de fées si cette migration était motivée par la philosophie du libre. En fait Access a fait ses comptes et a pris acte de la percée des PDA Windows et de la chute des Palm [2]. Bon restons pragmatiques, après tout, même pour des raisons mercantiles, une telle migration reste apréciable. Et puis il faut voir aussi l'autre aspect de ce choix : Access considère Linux comme un atout commercial.
Oui mais voilà, mes applications Palm favorites fonctionneront-elles sur ce nouveau système ? Je ne suis pas très exigeant. Juste mon agenda et mes adresses, toutes mes documentations collectées depuis de longues années et ma liste de tâches. Et puis bien sûr ma kyrielle de mots de passe cryptés dans l'indispensable Strip. Je suis sûr que le nouveau système me permettra toujours d'accéder à une adresse ou un rendez-vous en 2 clics, que les tâches pourront être classées par priorité et que j'aurais un outil de stockage sécurisé de mes mots de passe. J'en suis sûr mais j'ai quand même des doutes... Est-ce que je perdrais mon agenda ? Devrais-je retaper tous mes mots de passe ? Et il faudra que je refasse mon interface de synchronisation entre mon ERP et mon nouveau PDA.
Finalement ce n'est pas aussi enthousiasmant que cela une migration vers Linux vue de l'intérieur. J'avais oublié, non pas la problématique que je traite tous les jours, mais l'inconfort psychologique de ces périodes. Et cet inconfort m'apparait déterminant dans la décision d'effectuer ou non une migration. Il est créé par les incertitudes qui me semblent porter principalement sur 2 points.
Tout d'abord sur la perte de données. Perte totale si le nouveau SI ne gère plus l'information, ou besoin de resaisie. Là, pas de mystère, il faut recenser les informations et tester leur portabilité. Lors d'une migration vers du libre, ce point est plus facile à valider du fait de l'ouverture des programmes et du meilleur respect des standards. J'ai récemment discuté avec un utilisateur Excel ayant testé OpenOffice et étant resté sur Excel en raison de pertes sur ses formules. Il a été très surpris lorsque je lui ai parlé d'entreprises ayant des problèmes de migration entre 2 versions de Excel. OpenOffice et Microsoft n'ont pas réussi à assurer une compatibilité à 100%, mais Microsoft le cache mieux...
Le deuxième point est une conséquence de la couverture fonctionnelle de la migration. Plus que de savoir si oui ou non une fonctionnalité précise sera bien disponible, il s'agit de savoir si oui ou non on sera gagnant fonctionnellement parlant après la migration. Après tout je n'ai pas vraiment envie de savoir si le tri sur le nom de la personne/nom de l'entreprise de mon agenda sera toujours présent, j'ai envie de savoir si je pourrais toujours accéder aussi rapidement à une fiche. Avec les logiciels libres on peut facilement tester les logiciels et vérifier que les fonctionnalités seront globalement conservées. Mais il restera je pense toujours des incertitudes. Certains logiciels, libres ou commerciaux, sont trop différents pour pouvoir être comparés. D'autant plus que les critères de choix peuvent varier largement et ne pas être toujours objectifs. Ainsi on sait pertinemment qu'un terminal en mode texte permet de travailler plus vite qu'un explorateur de fichiers dans une interface graphique. Pourtant 99% des utilisateurs rejetteront une interface non graphique.
Heureusement ce sera ma dernière PFU. Et puis je suis convaincu par le libre. J'utilise avec bonheur OpenOffice et consorts, et même interface texte et fichiers en LaTeX, c'est vous dire. Je suis donc sûr que le nouveau Access Linux Platform fera tout très bien et même mieux que PalmOS. J'en suis sûr...
[1] http://www.palmsource.com/uk/press/2006/accesslinuxplatform.html
[2] http://www.pcinpact.com/actu/news/26700-PalmOS-est-mort...