Processeur libre

A l'occasion d'un article de presse récent je me suis rappelé qu'en décembre 2005 Sun avait mis en libre le design de l'UltraSparc T1. Du réchauffé ? Oui mais pas dans le sens où vous le pensez !

En effet à la lecture de l'annonce de Sun [1] je vois que Scott McNealy affirmait : "Aujourd'hui nous brisons une nouvelle barrière en étendant le mouvement de l'Open Source à l'industrie du matériel". Il est vrai que l'on peut comparer cette ouverture de l'UltraSparc pour le matériel à l'ouverture de Java pour les langages de développement ou encore à l'ouverture de OpenOffice pour les logiciels. Mais il ne faudrait pas oublier le passé et donner à Sun la primauté de la recherche libre dans les processeurs.

En effet le projet Freedom CPU ou FCPU [2] dont l'origine remonte à 1998 [3] porte sur le développement d'un processeur libre. Et comme cela se passe souvent dans le libre, le projet a des objectifs ambitieux : durée de vie de 50 ans pour ce processeur, processeur à taille de données indéterminée, topologie du système global non imposée par le processeur ... Et comme cela se passe aussi souvent dans le libre, le projet n'avance pas vite !

Donc il semble que l'ouverture de l'UltraSparc ait été une avancée par les moyens que Sun fournit, puisqu'aujourd'hui des résultats semblent en émerger [4]. Mais il n'y a pas eu de barrière brisée en 2005.

[1] http://www.opensparc.net/news/2005/press-release-sun-microsystems...
[2] http://f-cpu.seul.org/whygee/pres-isima/f-cpu_isima.01.html
[3] http://f-cpu.tux.org/original/Freedom.php3
[4] http://www.srisc.com/?s1