Le projet Debian ne supportera plus la version 3.0, woody de son petit nom, à partir du 30 juin 2006 [1]. Cela termine quatre années de support depuis la mise en service de woody, dont une année depuis la sortie de la version actuelle, la 3.1 Sarge. Quatre années, cela peut paraître assez court finalement. Et surtout une seule année pour migrer de woody en sarge. Pour Debian c'est largement suffisant.

Une version Debian GNU/Linux passe par plusieurs étapes avant d'aboutir à la dernière, dite "stable". Une version stable reste en activité tant que la suivante n'est pas reconnue stable. Woody est ainsi restée stable durant 3 ans jusqu'à la sortie de sarge. Une version stable n'est pas mise à jour. Seuls les correctifs de sécurité sont autorisés. Cela offre une stabilité à toute épreuve. Ces correctifs sont fournis par le support sécurité du projet Debian.

Vous pourriez vous demander ce qui différencie Debian des MFU [2]. Après tout, avec Debian aussi vous êtes forcés de migrer en un délai court (une année c'est très court si vous avez plusieurs centaines de serveurs) avant que le support ne s'arrête. En théorie oui mais pas dans les faits.

En effet dès la sortie d'une version stable tous les utilisateurs effectuent leur migration assez rapidement, dans un délai de 2 à 3 mois. Une seule année de support après un changement de version stable semble de ce fait raisonnable. Pourquoi cet empressement ? J'y vois trois raisons.

- La qualité de Debian permet d'effectuer rapidement une migration sans trop de problèmes. Sur de nombreux serveurs, une seule heure suffit. Et encore peut-on lancer la migration sur plusieurs serveurs en même temps. Tout au plus devrez-vous pour quelques rares applications utiliser les outils de migration fournis.

- Mais le moteur principal pour une migration me semble être de pouvoir profiter des nouvelles version des logiciels installés. Pour woody trois années se sont écoulées depuis sa sortie jusqu'à la sortie de sarge. La lecture de l'annonce de la sortie de sarge [3] permet de mesurer les changements entre ces deux versions.

- Enfin n'oubliez pas que Debian est gratuite et que les migrations et mises à jour se font facilement par internet.

Donc résumons : vous disposez, gratuitement, au prix de seulement quelques heures de travail, de nombreuses améliorations agrémentées d'un support sécurité. Je pense que vous comprenez maintenant pourquoi les migrations sont rapides après la sortie d'une version stable.

Vous comprenez aussi l'apparente inutilité de ce billet : tout le monde est déjà en sarge. Et bien pas tout à fait ! Avez-vous bien vérifié tout votre parc ? N'oubliez pas cette vieille machine poussiéreuse au fond de la salle, celle qui tourne toute seule depuis quatre ans...

[1] http://www.debian.org/News/2006/20060601
[2] http://www.thalix.com/blog/mfu
[3] http://www.debian.org/News/2005/20050606